照葉樹林に降った雨は、すぐには流れずに地面にしみこんでいきます。落ち葉が厚く積み重なった地面は、まるでスポンジのように雨水を吸収します。地中に吸い込まれた水は、ブナの根や土壌生物がつくりだすすき間にいったんたくわえられ、ゆっくりゆっくりと地面の中を低いほうに流れながら、透き通った美しい水になっていくのです。