幸島は、串間市にある周囲3.5�qの無人島です。国の天然記念物に指定され、約100頭の日本猿が暮らしています。幸島の猿は今西錦司教授らによって調査が始められ、以来、京都大学霊長類研究所が全頭の戸籍を記録しています。群れをまとめるのは、一番強く、皆から頼られるボスザルです。猿たちは、海水で芋を洗ったり、海で泳いだりすることで有名で、「文化猿」と呼ばれています。芋を洗うのは、土を落とすだけでなく、塩味をつけるためでもあります。