高千穂峡は、阿蘇火山活動（12万年前と9万年前の2度起きたとされています）で噴き出たした溶岩流が五ヶ瀬川に沿って帯状に流れ出し、急激に冷却されることでつくられた峡谷です。スケールの大きさや自然の雄大さから、昭和9年に名勝天然記念物に指定されました。景観が美しいのは、緑に彩られた新緑の時期と、黄色赤色に染まる紅葉の時期で、多くの観光客が訪れています。