勇吉は、延岡（のべおか）市で生まれました。
　小学生のときには空を舞台（ぶたい）にした神話やおとぎ話に興味をもち、中学生になると、機械（きかい）に興味（きょうみ）をもち始めました。
　少年時代から飛行機に関心をもち大空への夢（ゆめ）を描（えが）いていたのでした。

　２階（かい）の部屋でおそくまであかりがついているので、母親が行ってみると、勇吉が広い紙を広げ三角定規やコンパスで製図（せいず）をしています。
　びっくりした母親が、
「何ですかそれは、そのようなことはよして、勉強するなら書物を読みなさい。」 と注意すると、勇吉は、
「これは、重要な機械の設計図です。これからは機械の世の中になるのです。」とはっきり言ったそうです。
　このあと、ブリキ製でしたが、蒸気機関付きの精米機を作り上げ、家族や周囲の人たちを感心させたそうです。

　勇吉は、空を飛びたいという夢（ゆめ）を実現（じつげん）するために、あきらめることなくいろいろなことに挑戦（ちょうせん）しました。

　高いお金で飛行機（ひこうき）を借（か）りて、飛ぶ練習を始めましたが、なかなか飛びませんでした。
　しかし、いろいろと工夫をして、ついに「空中
         の人」となったのです。