青島は、南国宮崎県の観光のシンボルとなっています。
　青島には亜熱帯性植物が２７種あります。代表的なものはビロウの樹です。
　青島亜熱帯性植物群落は、大正１０年に国の特別天然記念物に指定されました｡
　亜熱帯性植物が自生している島としては、地球上で最も北に位置しています。現在は陸続きとなっていますが、もとは陸地に近い島でした｡海水の流れの影響で島と陸の間に砂が堆積（たいせき）し、現在のように陸続きになりました。

青島の周りの海流

　宮崎県は、温帯に位置します。亜熱帯性植物が生えているのには、何かの理由があるはずです｡
　青島は、日向灘に突き出ています。太平洋を南から北に流れている暖流（黒潮）が常に青島の周りにはあります。この暖流の影響で、青島は１年中亜熱帯とあまり変わらない気候なのです。亜熱帯性植物がどこからきたかは２つの説があります。

「遺存(いぞん)説」
　今から約３０００万年から１００万年前、地球がとても暖かく、陸地が亜熱帯性植物や熱帯性植物に覆われており、それらの植物が残った。

「海流(かいりゅう)帰化(きか)説」
　南の国々や沖縄から種や生木が流れ着いて森林をつくった。
　
　 今は遺存説のほうが有力視されています。