西都原古墳群は、西都市中心街の北西〜西に広がる古墳群です。前方後円墳３１基、円墳２７９基、方墳１基のほか、地下式横穴墓１０基、横穴墓１３基が今日までに確認されています。
　ただし、それだけの数の古墳が一度に造られたわけではありません。４世紀から７世紀前半までの間、同じ地区に築かれてきた結果なのです。
　それでは、古いほうから特徴的な古墳を見ていくことにしましょう。古墳の移り変わりを知る手がかりとなるでしょう。

　丸い形の円墳、四角い形の方墳、丸と四角を合わせた前方後円墳などがあります。
　大阪府の大仙（だいせん）古墳（仁徳天皇陵）のような大きな古墳は、ほとんどが前方後円墳です。大きな力を持っていた豪族（支配者）の墓と考えられています。